Clotilda : Cassandra Lewis, première descendante devenue béninoise

En 1860, le Clotilda, dernier navire négrier connu arrivé aux États-Unis, embarquait 110 captifs à Ouidah. Parmi eux, Kossola, qui deviendra Cudjo Lewis, l'un des fondateurs d'Africatown, près de Mobile, en Alabama.

Le 22 mai 2026, son arrière-arrière-petite-fille, Cassandra Lewis, est devenue la première descendante du Clotilda à recevoir la nationalité béninoise, au titre de la loi n° 2024-31 sur la reconnaissance de la nationalité aux afro-descendants.

Cassandra Lewis a grandi avec les récits transmis par son père, Johnny Lewis, qui avait passé les quinze premières années de sa vie auprès de son arrière-grand-père Kossola.

Cent soixante-six ans après le départ du Clotilda, une descendante revient par la loi là où ses ancêtres ont été embarqués. Pour Ouidah, c'est une histoire qui se referme autant qu'elle recommence.

Photo : Kossola, dit Cudjo Lewis, en 1914. Emma Langdon Roche, domaine public, via Wikimedia Commons.